De aandeelhouder bezit een deel van een bedrijf. Dat kan van een besloten vennootschap (BV) of een naamloze vennootschap (NV) zijn.
Het gaat hier om de economische eigendom van een onderneming. Het aandeelhouderschap geeft recht op een dividend, indien er winst gemaakt wordt. Het bezit van een aandeel geeft ook recht om de Algemene Aandeelhouders Vergadering te mogen bijwonen en daar een stem uit te brengen.
Een bijzondere aandeelhouder is de directeur grootaandeelhouder in een BV.