De echtgenoot is iemand waarmee een ander wettelijk is getrouwd. Zij kunnen in gemeenschap van goederen of onder huwelijksvoorwaarden trouwen. De regels voor echtgenoten gelden ook voor een geregistreerd partnerschap. Tussen echtgenoten zijn er verschillende rechten en plichten, zoals getrouwheid en het verlenen van hulp en bijstand.
Als een echtgenoot geen testament heeft laten maken en komt te overlijden, geldt het wettelijk erfrecht en erft (alleen) de langstlevende echtgenoot van de overleden echtgenoot. Je erft als langstlevende echtgenoot dus automatisch van je overleden echtgenoot.