De vruchtgebruiker is iemand waaraan de eigenaar van een goed het recht van vruchtgebruik heeft gegeven. Dat recht van vruchtgebruik geeft de vruchtgebruiker het recht om een goed van iemand anders te gebruiken en daarvan de vruchten te genieten. Zo heeft de vruchtgebruiker van een aandeel in een besloten vennootschap recht op ontvangst van dividend.
Veelvoorkomend is de situatie waarin de langstlevende ouder het vruchtgebruik heeft over de erfenis van de kinderen. Op die manier kan die langstlevende ouder bijvoorbeeld in het huis blijven wonen dat zij samen hadden. In dit voorbeeld is de langstlevende ouder de vruchtgebruiker.