Het maatschappelijk kapitaal is het maximumbedrag waarvoor de Naamloze Vennootschap of Besloten Vennootschap aandelen kan uitgeven (en zo dus kapitaal kan krijgen). Bij de NV is het maatschappelijk kapitaal (van minimaal € 225.000) verplicht en moet het in de statuten staan. Dit is niet verplicht voor de BV. Verwar het maatschappelijk kapitaal niet met het minimum startkapitaal.
Voorbeeld
De hoogte van het maatschappelijk kapitaal is de som van de nominale waarde van de aandelen. Bijvoorbeeld: bij een BV met een in de statuten bepaald maatschappelijk kapitaal van € 180.000 horen 1.800 aandelen met nominale waarde van € 100,- per stuk (1.800 x 100 = 180.000). Als de vennootschap dan meer aandelen wil uitgeven, moet het maatschappelijk kapitaal eerst worden verhoogd via een statutenwijziging.